La nueva película del director norteamericano, James Gray, EL SUEÑO DE ELLIS (The Inmigrant) está ambientada en los años veinte cuando miles de europeos después de la Gran Guerra llegaron a Nueva York buscando una vida mejor. Entre ellos, dos jóvenes polacas, Ewa y su hermana Magda, que son rechazadas en la Isla de Ellis, el puesto fronterizo de entrada. La primera logra entrar al final por intermediación de Bruno que soborna a los funcionarios y la otra tiene que pasar una cuarentena por estar enferma de tuberculosis.
La ayuda de Bruno no le va a resultar gratuita porque tendrá que ejercer la prostitución para lograr sacar del hospital a su hermana y poder vivir mientras tanto. El desarrollo y el desenlace de los acontecimientos vendrán motivados por la intervención de Orlando, un ilusionista que intentará liberarla de los lazos que le esclavizan a su primo. La disputa entre ellos por Ewe causará que Bruno le mate. Sin embargo, la policía acusa a la protagonista, que logra escapar junto a Magda tras abonar un soborno por mediación de Bruno a pesar del mal trato que siempre le dispensó.
El director desenvuelve la historia de forma continua y lineal cuya responsabilidad recae en las sensacionales interpretaciones de los actores protagonistas, Bruno y Ewe, por Joaquin Phoenix y Marion Cotillard respectivamente, que dan vida, uno a un rufián con arrebatos de locura que se aprovecha de las mujeres sin recursos, y otra, a una inmigrante que tiene que sufrir todo tipo de humillaciones para poder obtener la libertad y seguir adelante. Un tema de actualidad a pesar del tiempo transcurrido desde la época en la que se ambienta la película.